Q03. 電磁波（電波）とはなに？

携帯電話やテレビ・ラジオなど「電波」は身近な言葉です。でも、電波とはどういうものなのでしょうか？

電波・電磁波とは、光の仲間です。空間を伝わっていく電気（電界とか電場といいます）と磁気（磁場、磁界）の強さが時間とともに変化していく波です。こういった波は目には見えませんが、エネルギーの流れであり、これを用いて情報（音声や文字など）も送れます。音声などの情報は、マイクを通じて電気信号になり、この情報を電波の波に載せて、遠いところに送信できます。この電波をアンテナで受ければ、そこに電流が流れ、これを増幅して送られた情報を元に戻して利用するわけです。電波は、電磁波の中で１秒間に3×10¹² 回（3兆回／秒, 3 THz）以下の振動するものして電波法では決められています。（Hzは1秒当たりの波の振動回数を示す単位で、Tはテラとよみ、10¹²を表します。）

一般的な電子スピン共鳴（ESR）法では、9×10⁹（90億、9 G(ギガ)Hzの電磁波を使います。この電磁波を試料に照射すると、電子スピンと反応して（相互作用といいます）、反射されてくる電磁波の変化から、情報を引き出すわけです。歴史的な経緯から、1 GHz帯をLバンド、9 GHz帯をXバンド、20 GHz帯をKバンド、35 GHz帯をQバンドと呼んでおり、ESR測定で用いられています。